科比是一位直接从高中进入NBA的球员，以他惊人的篮球天赋，超越了大多数正规的大学选秀球员。他无论在弹跳、投篮、突破上都有着当年天王巨星迈克尔.乔丹的影子，因此被认为是乔丹最有力的继承者之一。不过就目前来看，在经验以及临场发挥的稳定度上科比还有很长的路要走。

　　1996年由夏洛特黄蜂队在NBA选秀中第一轮第十三位选入，在1996年11月7日由黄蜂队与湖人队的迪瓦茨作了交换。